这一男一女自然就是夏道明和柳巧莲。
莽州最苦寒之地在苍莽山以北。
那里是一望无际的荒漠，夏日酷暑，冬日严寒，人烟稀少，不仅如此，北地再过去便是天贺大草原和生活在上面的天贺族人。
天贺族是游牧民族，民风彪悍无比，时不时会入莽州北地抢掠，甚至有时候会穿过苍莽山的几条峡谷通道，对南地进行抢掠。
不过因为有苍莽山天然屏障，南地受天贺族抢掠的威胁不大，最大的威胁还是来自苍莽山的妖兽，炎热天气，飓风暴雨，瘴气弥漫，虫蛇滋生，多山少平地的自然环境。
而越往莽州的东南方向，相对而言，受恶劣自然环境威胁和影响就越小。
正因为这样，莽州规模较大的城池大多数都坐落在东南区域，其中也包括州城。
夏道明此行的计划便是沿着东南方向一座座城池走过去，看看能不能在当地的药铺里淘到能有效强化他经脉的丹丸药材。
莽州南地多山，地形复杂，道路曲折。
途中不仅多虫蛇凶兽，甚至低阶妖兽偶尔也会出没，还会时不时有山贼土匪拦路打劫。
对于一般老百姓而言，要从一座城池到另外一座城池，不仅要跋山涉水，很是辛苦，而且还凶险无比。
所以绝大多数人一辈子都不会离开所生活的区域。
各城池之间的货物流通代价很大，所以流通很有限。
出了城门，离城十余里范围内的官道宽敞平整，不时可看到人马来往，两边也都有田地村庄。
但离开沥城十余里之后，官道开始渐渐变得狭窄坑洼，杂草丛生。
山头一座连着一座，很难看到平整的土地。
山脚下偶尔出现一些田畦，也大多抛荒，无人耕种。
只有建有圩寨的区域会出现耕种的田地和人烟。
离开城池十多里之后，遇到的流民渐渐多起来，半路拦截的土匪也多了起来。
夏道明懒得跟他们纠缠，直接释放出五品大武师的气血劲力气息，那些土匪就立马溃逃不敢拦截。
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这一天，已经是两人离开沥城的第五天。
“老爷，再行二十里就是铁石镇。铁石镇只是一集镇，吃住条件一般，只是过了铁石镇，要赶两个时辰的夜路才有可能抵达绿柏城。”