孙知州要拉拢这个未来的栋梁之材，孙仲言虽然瞧不惯江泠那副清冷孤高的模样，但也只能顺着父亲的意思，不与他交恶，于是笑了笑，说：“好啊。”
他将荷包重新挂在腰间，抬手与江泠行了个敷衍的礼，转身离开。
一群人也跟着走出巷子，只有江晖踌躇不行，犹豫道：“三、三哥……”
江泠这才看向他，“江家无权无势，若今日真的闹出什么，孙仲言尚有退路，你有吗？你不该莽撞动手。”
江晖白着脸，“我、我……”
“回去。”
江泠不等他解释便打断，江晖脸色霎时又白又红，脚下如生锈，僵了片刻后才跑开。
先前拥挤的巷子一下子变得空旷，江泠回头，与那孩子对上视线。
她太瘦弱，辨不出具体年龄，至多不过五六岁，甚至也看不出性别，江泠在来曲州前便知道，东门街后有一大片贫民区，房屋矮小，层次不齐，他听闻，那里时常有人悄无声息地死去，第二日发现时，已经被同样饥肠辘辘的野狗咬掉半个身子。
这几年，南方经常大旱，就是京城也曾闹过两次雪灾，民生艰难，贫苦人家的日子很不好过。
连温饱问题都没法解决，更何谈讲究道义廉耻？
叶秋水哭累了，吸了吸鼻子，一抬头就发现那少年正看着自己。
他突然走近，停在叶秋水面前，说：“依照大梁律，凡偷窃者，缴赃物，砍去右手，流三千里。念你年幼从宽，只行规劝，若是再有下次，被人抓住后你定然逃不了牢狱之灾，明白吗？”
江泠过去一直随父亲在姑苏做生意，他又多病，不宜奔走，近来才搬到曲州，开口说话时难免带着几分吴语腔调，与曲州官话不尽相同，叶秋水自小在穷人堆里摸爬滚打，听多了市侩言语，只能听懂江泠一半话，什么“砍手”，“流放”，“牢狱”，总之都不是好词。
再抬头瞧了瞧那人冷漠的神情，叶秋水笃定，他定然是在恐吓警告她。
例如，“再偷钱，就砍了你的手！”
她打了个寒颤，将头埋进膝盖里，缩成一团。
好多好多个五文从眼前飞走，叶秋水心里都在滴血，她哭并不是因为羞愧或是害怕，只是懊恼，哭那还没捂热的几两银子。
江泠见她不答，只将脸埋进膝间，不一会儿听到那瘦小的一团传来低低的呜咽，江泠抿了抿唇，沉默。
半晌，他轻声问：“你身